El mejor contra el resto del mundo

Hoy se cumplen 12 años del comienzo de la partida de ajedrez que ostenta el incomprobable título de "la más analizada de la historia": Kasparov contra el mundo.

Organizada por el servicio de juegos en línea de Microsoft, esta partida enfrentó al número 1 del ranking mundial y uno de los mejores jugadores de la historia, Garry Kasparov (con blancas) al resto del mundo, esto es, a todo aquel que se registrara en un foro donde se podía votar por cada movida de las piezas negras. Los más de 50.000 participantes del resto del mundo recibieron sugerencias de cuatro grandes maestros.

Uno de los aspectos más curiosios de la partida fue que el resto del mundo eligió enfrentar a Kasparov con su defensa predilecta, la siciliana, a lo que el ruso contestó con una movida (3.Ab5+) que no es la más habitual y que sacó a la partida del cauce de muchas grandes batallas de Kasparov. Esto causó una gran desilusión en el público, al punto que, luego de terminada la partida, el campeón pidió disculpas por esa movida. Lo que se presume, es que intentó no mostrar su mejor repertorio, que quería guardar para sus partidas "por los puntos". Luego de esto, la partida se extendió hasta la movida 62, en la cual el resto del mundo abandonó al no poder evitar la coronación de un peón blanco. La partida terminó el 22 de octubre, cuatro meses y un día después de iniciada.

Así, el mejor resultó ser más que la suma de todos los demás. Cierto o no, tal vez por compromiso, Kasparov afirmó que fue la partida que más analizó. Y al día de hoy es la única partida a la que se le ha dedicado un libro entero. Asimismo, una pequeña polémica se desató cuando Kasparov admitió que leía el foro en el que la gente discutía la estrategia de las negras.

Tal vez hoy en día una partida así no tendría tanto sentido, dado que cualquier aficionado tiene acceso a los más potentes programas de análisis, con lo cual se daría poco más que una partida entre computadoras. En ese entonces, de una manera u otra, fue uno de los grandes eventos en la historia del ajedrez y también de internet.

I shot the sheriff but I didn't shoot the president

Hoy se cumplen 30 años del intento de asesinato al entonces presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan.

El hecho ocurrió poco después de que Reagan asumiera la presidencia, a la salida de un hotel de Washington DC. El perpetrador fue un loco llamado John Hinckley Jr. cuya motivación fue llamar la atención de Jodie Foster. Se dice que la idea le nació luego de ver la película Taxi Driver, en la que Foster encarna a una niña prostituta y en la que el personaje de Robert De Niro intenta asesinar a un senador candidato a la presidencia. Reagan no fue alcanzado directamente por ninguna de las seis balas disparadas pero sí lo impactó una de ellas luego de rebotar en el blindaje de su limusina. Acá pueden ver imágenes del hecho.

Reagan se recuperó rápidamente de las heridas sufridas y se convirtió así en el primer presidente estadounidense en sobrevivir un disparo de arma de fuego mientras ocupaba el cargo. Hinckley fue declarado inimputable por demencia y se encuentra en una institución psiquiátrica desde entonces. El fallo provocó un gran descontento en la opinión pública, al punto que motivó una reforma legal para dificultar la posibilidad de obtenerlo. Al mismo tiempo, la opinión favorable de Reagan se disparó porque, claro, todos amamos a una víctima.

El recuerdo de este hecho llevó mis pensamientos a otros horizontes. Hasta la fecha, cuatro presidentes estadounidenses fueron asesinados mientras ejercían el cargo (Lincoln, Garfield, MnKinley y Kennedy). El caso de Lincoln es ejemplar dado que sólo el tercer atentado conocido contra su vida fue exitoso. En un artículo de la wikipedia se cuentan varios otros intentos de homicidio contra presidentes de este país. Tal vez el más famoso sea el de Theodore Roosevelt, a quien le dispararon no cuando era presidente sino mientras estaba en campaña para volver a obtener el cargo. La bala se frenó al impactar primero en la caja de sus anteojos y en el discurso que tenía doblado en el bolsillo para luego alojarse en su pecho. Roosevelt, herido de bala, pidió silencio y comunicó a la audiencia que le habían disparado. Luego, dijo la célebre frase "it takes more than one bullet to bring down a Bull Moose" y completó su discurso para recién entonces ir al hospital, donde decidieron no retirarle la bala por lo riesgoso de la operación. Hace unos días, se volvió viral en la web una falsa publicidad del Smithsonian donde se compara la valentía de Teddy con el cagón de 50 Cent que llora cada vez que agarra un micrófono porque una vez lo quisieron matar a tiros.

Lo que me pregunto es si los presidentes de alguna otra democracia han sido objeto de tantos intentos de asesinato. Nótese que estamos hablando de una democracia estable en un país con amplias libertades políticas. Por otro lado, la mayoría de estos atentados fueron llevados a cabo por dementes (les recomiendo revisar el artículo de la wikipedia, la mayoría de los casos merecen un post por sí mismos). No me termina de convencer la explicación simplista de la cultura americana por las armas. ¿Por qué esto es así?

Aparentemente Houdini tuvo algo que ver con la dictadura

Ya es tradición que Google cambie el logo de su buscador por alguna versión conmemorativa. Hoy, el doodle está dedicado al aniversario del nacimiento del escapista Harry Houdini. En Argentina, conmemoramos el Día Nacional de la Memoria por la Verdad y la Justicia, al cumplirse el aniversario del golpe de estado de 1976. Por este motivo, un grupo lo suficientemente grande de gente expresó su descontento a Google con el motivo del doodle, lo cual derivo en que lo reemplazaran por el logo clásico.

Antes que nada, ¿tan importante es el logo de Google? O como dijeron ellos mismos: "primero, queremos agradecer que se le dé tanta importancia a nuestro doodle". En el peor de los casos, creo que pecaron de falta de sensibilidad. Hoy en Argentina se recuerda un hecho muy importante y doloroso para la historia del país. Personalmente no me ofende que otra persona recuerde que también un 24 de marzo nació Houdini, pero bueno, habrá a quien sí.

Por otro lado, decir que es irrespetuoso porque Houdini "hacía desaparecer gente" es de una ignorancia absoluta. Houdini practicaba escapismo, algo que no tiene nada que ver con desaparecer a otras personas. Nada. En todo caso, era un férreo defensor de la verdad ya que dedicó parte de su vida a destapar las mentiras de los psíquicos y los médiums que engañaban a la gente. Lamentablemente no funcionó y esa gente ahora vende Power Balance.

Por su parte, la agencia oficial de noticias Télam no parece haber tenido ningún problema con el homenaje de Google y publicó un muy buen resumen del artículo de la wikipedia en el que no se menciona ofensa alguna a nuestro país.

En fin, creo que para conmemorar este día, hay cosas mucho más productivas y positivas que enojarse con el logo de Google que no tuvo absolutamente nada que ver.

Para terminar, gracias a Ale que me contó de esto, estando fuera del país no sólo me toca laburar sino que no vi el cambio del logo ni nada.

Sube a mi nube

Hoy se cumplen 17 años desde que Mónica Santa María, la dalina de Nubeluz tomara la trágica decisión de suicidarse. Hoy en día, me pregunto si no habrá sido la primera vez que escuché del suicidio de alguien. Así que va un pequeño recuerdo.

Y hablando de recuerdos, en este programa peruano (supongo) que encontré recorriendo YouTube, reconstruyen la "vida secreta" de Mónica. No es que recomiende verlo, pero me resultó peculiar que en la presentación, donde ponen una seguidilla de palabras en mayúsculas, la anteúlitima, antes de "suicidio", es "liposucción" (!?).

Feliz cumpleaños Caballito

Hoy se conmemora el 190º aniversario de la fundación del barrio porteño de Caballito. Aunque parece raro hablar de la fundación de un barrio, lo que se conmemora es la adquisición por parte de Nicolás Vila, del terreno donde hoy está el Colegio Marianista, en Rivadavia y Emilio Mitre.

Allí, Vila (cuyo nombre apenas se recuerda en un pasaje de una cuadra, cerca de Acoyte y Rivadavia) construyó una casa y dedicó parte de ella a una pulpería. En el techo, colocó una veleta con forma de caballo. Con el tiempo, esa veleta fue utilizada popularmente para identificar el lugar como "la pulpería del caballito" y de ahí el nombre del barrio.

Imagen de la velta (República de Caballito)

Ilustración de la pulpería (José Fedele)

Así, Caballito es el único barrio cuyo nombre no se refiere a un lugar ni a una persona sino a un objeto, el cual además se conserva actualmente en un museo de Luján. Ignoro a qué se debe, pero es una lástima que no se conserve en el propio barrio, donde estuvo por un breve período a mediados del año pasado. Los vecinos de Caballito, deben conformarse con una réplica que está en la plazoleta de Rivadavia y Del Barco Centenera.

Aunque Caballito no es mi barrio, pasé mucho tiempo allí, donde vivían (y aún viven algunos) muchos de mis amigos de la escuela. Así que salud para ellos.

Entre la educación y el amor

Una pequeña controversia rodea al nacimiento de Sarmiento. Aunque se sabe que fue bautizado el 15 de febrero de 1811, se disputa si su nacimiento fue el 14 o el 15 de ese mes. La provincia de San Juan, sostiene que fue el 14 y ha nombrado "14 de febrero" a una escuela en su honor.

Esto parece lo más lógico ya que el 14 es el día de San Valentín y el 15 el día de San Faustino. ¿Y qué tiene que ver San Valentín en todo esto? Resulta que su nombre de pila era Faustino Valentín; el Domingo lo adoptó por una tradición familiar y perduró hasta nuestros días. Incluso, fue el nombre de pila de su hijo, Domingo Fidel.

Así, vaya este post en memoria del nacimiento de Faustino Valentín Sarmiento.

By EagLau (Own work) via Wikimedia Commons

La masacre del día de San Valentín

El 14 de febrero de 1929, siete hombres acabaron con sus corazones rotos, literalmente, en un galpón en Chicago. En plena era de la ley seca, fueron asesinados en circunstancias que nunca pudieron revelarse con certeza. El hecho pasó a la historia como la masacre del día de San Valentín. Aun así, el episodio simboliza la violencia generada por la combinación entre el poder de la mafia y la prohibición.

En aquel entonces, el poder en Chicago estaba dividio entre la mafia italiana, liderada por Al Capone y ubicada en el sur de la ciudad y la mafia irlandesa, liderada por Bug Moran y ubicada en el norte. Aunque seis de las víctimas eran miembros de la banda de Moran, es particular la historia del séptimo, John May, un mecánico que, necesitado de dinero para alimentar a siete hijos, arreglaba vehículos para la mafia y acabó atrapado en el tiroteo.

Foto de la reconstrucción del hecho (fuente)

Aunque las teorías más firmes siempre sostuvieron que la masacre fue ordenada por Al Capone, la investigación nunca logró llegar a buen puerto. Recientemente, con posterioridad a la apertura del archivo del FBI (acá en pdf, muy interesante, contiene notas de los detectives y artículos de diarios de la época) se ha postulado que Capone no tuvo nada que ver y que el hecho fue utilizado por J. Edgar Hoover para atraer atención sobre el lider mafioso y poder actuar sobre él. Se sostiene además, que esta supuesta mentira en la razón por la cual el crimen jamás se resolvió.

Mientras tanto, la masacre del día de San Valentín no sólo inspiró una película enteramente basada en el hecho sino que también fue utilizada en la famosa "Some Like it Hot" (conocida también por geniales títulos como "Una Eva y dos Adanes" o "Con faldas y a lo loco", en fin...), donde los protagonistas deben huir luego de haber sido testigos de este crimen y lo hacen disfrazándose de mujeres.

A 5 años de los 81 de Kobe

Hoy se cumplen 5 años de una de las actuaciones más impresionantes que se han visto sobre una cancha de básket: los 81 puntos de Kobe Bryant a los Toronto Raptors.

Esos 81 puntos son la segunda mayor marca de puntos en un partido de NBA, detrás de los 100 de Wilt Chamberlain, que como bien cuenta ese artículo y también el de la wikipedia, fueron una farsa: ganando el partido cómodamente los compañeros de Chamberlain llegaron al punto de cometer faltas intencionalmente para obtener la bola más rápido y dársela a Chamberlain. Sus rivales, los Knicks, respondieron intentando cometer faltas sobre los compañeros de Chamberlain, para que este no pudiera seguir anotando. Un chiste que igual se convritió en leyenda.

La mentira.

Kobe anotó 81 puntos en un partido que se jugó en serio durante 48 minutos, donde su equipo sólo pudo pasar al frente hacia el final del tercer cuarto. Otra referencia válida, es que lo máximo que logró anotar Michael Jordan en un partido fueron 69 y necesitó un tiempo suplementario.

Así y todo, Kobe sigue siendo hoy un jugador cuestionado por muchos. Es cierto que las estadísticas muestran que toma una cantidad desproporcionada de tiros hacia el final de los partidos, pero ¿dónde pondría uno la bola para definir un partido sino en manos de Kobe? Como dicen por ahí, haters gonna hate. Yo, sin más, los dejo con los 81 puntos de Kobe Bryant el 22 de enero de 2006.

¡Fin de semana largo!

Hoy estoy sentado en mi casa en lugar de mi oficina gracias al Dr. Martin Luther King Jr. Desde hace algunos años, el tercer lunes de enero es un feriado nacional en su honor en EE.UU. Este fin de semana, vi una película bastante pertinente para este día: "Do the Right Thing" de Spike Lee.

En ella, Lee ilustra de una manera genial las tensiones raciales entre negros, italoamericanos, puertorriqueños y chinos viviendo en un barrio de Brooklyn. Los personajes están magistralmente creados y la fotografía es alucinante. La tensión va creciendo tan lento como es posible hacerlo sin aburrir al espectador (algo que muy poquitos se animan a y pueden hacer en Hollywood, en mi opinión), al punto que uno ni siquiera está esperando un clímax cuando este llega.

La película contrasta además la filosofía de Martin Luther King Jr. con la de Malclom X en cuanto a la forma en la que deben actuar aquellos que son víctimas del racismo y la opresión. El film se cierra con una cita de cada uno de estos líderes. Esta es la correspondiente a MLK:

Violence as a way of achieving racial justice is both impractical and immoral. It is impractical because it is a descending spiral ending in destruction for all. The old law of an eye for an eye leaves everybody blind. It is immoral because it seeks to humiliate the opponent rather than win his understanding; it seeks to annihilate rather than to convert. Violence is immoral because it thrives on hatred rather than love. It destroys a community and makes brotherhood impossible. It leaves society in monologue rather than dialogue. Violence ends by defeating itself. It creates bitterness in the survivors and brutality in the destroyers.

- Dr. Martin Luther King, Jr.

Calvin & Hobbes cumple 25 años

Hoy se cumplen 25 años de la primera vez que se publicó la excelente tira Calvin & Hobbes. Según la whiskypedia, la 3160ma. y última tira se publicó poco más de diez años después, el 31 de diciembre de 1995. De las que he leído, esta es definitivamente mi favorita, (click para agrandar) la pregunta del primer recuadro es una joya.

Acá y acá dos buenas opciones para leer algunas tiras.

Apio verde

Feliz cumpleaños para:

• Robert Fogel (84) y Myron Scholes (69), premios Nobel en economía.
• Fred Schneider (59), líder de los B'52s
• Dan Aykroyd (58), cazafantasmas, conehead.
• Pamela Anderson (43) y Liv Tyler (33), perras.
• Patrick Kluivert (34) y Ruud Van Nistelrooy (también 34), naranjas mecánicas.
• Joachim Johansson (28), tenista.
• Somalía (50), país.
  
• El Fantasma de la Duda (??), blogger.

Feliz cumple bombonera!

Hoy cumple 70 años el único estadio que late. En Imborrable Boca publicaron una breve nota sobre su historia, con muy buen material visual, entre el que se halla la foto que adorna este post.

Ayayay

Hoy es cinco de mayo. Para la mayoría de la gente eso no significa mucho. Sin embargo, en Estados Unidos se conmemora la victoria del ejercito mexicano sobre su par francés en la batalla de Puebla, en 1862. ¿Pero cómo? ¿En EEUU se celebra una victoria del ejército mexicano? Según parece, la festividad la adoptaron mexicanos que vivían en California y su celebración se extendió por el resto del país para baneplácito de Taco Bell, Chipotle y José Cuervo. De hecho, esta festividad es de menor importancia en México, aunque según la wikipedia, los conscriptos realizan un juramento a la bandera.

Más allá de que la festividad se haya originado en California, me parece bastante curioso pensar que pueda tener más relevancia, digamos, en NY o Washington DC que en el mismo México. Pero esto todavía va más lejos (literalmente). Hay celebraciones de Cinco de Mayo en otros países como Canadá y, una verdadera perla, en las Islas Cayman, donde de desarrolla un campeonato anual de air guitar. Y sí, todo sea con tal de vender Coronas y margaritas.

15 años

Ayer se cumplieron 15 años del fallecimiento de Ayrton Senna.

"Correr, competir, lo llevo en la sangre, es parte de mi, es parte de mi vida".

"Lo importante es ganar. Todo, siempre. Esa historia de que lo importante es competir no pasa de ser demagogia".

"Si una persona no tiene sueños no tiene razon de vivir, soñar es necesario aún cuando el sueño va más allá de la realidad, para mi soñar es uno de los principios de la vida".

A continuación, el video de su impresionante vuelta de clasificación en Mónaco:


Otra vuelta impresionante, esta vez en Suzuka:


Acá hay algunos videos más de Ayrton.

Día Nacional del Automovilismo

Hoy, 17 de julio, se conmemora el Día Nacional del Automovilismo Deportivo en homenaje a Juan Manuel Fangio en el día de su fallecimiento, ocurrido en 1995.

No voy a escribir mucho sobre Fangio porque hay muchas páginas donde ya lo hizo gente que sabe mucho más que yo pero tampoco quería dejar de recordar a uno de los más grandes deportistas de la historia Argentina cuyo récord de cinco títulos mundiales se mantuvo vigente durante 45 años y que ganó un sorprendente 47% de los grandes premios de Fórmula 1 que disputó. El último gran logro del chueco fue eliminar a Maradona de El Gen Argentino (!?).


Fangio nos enseñó además que siempre hay que tratar de ser el mejor pero nunca creer que uno es el mejor.

Existen en el mundo seis estatuas de Fangio que se encuentran en Buenos Aires, Monte Carlo (foto), Montmeló (España), Monza (Italia), Nürburgring y Stuttgart (Alemania). Difícilmente otro argentino pueda alcanzar semejante reconocimiento a nivel mundial.

En este día en que pasaron tantas cosas en Argentina, también encontré este curioso post.

Finalmente, creo que nadie debería dejar de conocer el Museo Juan Manuel Fangio en su ciudad natal, Balcarce, que está a minutos nada más si uno se pega una escapada a la costa atlántica.