Ernesto Sábato (1911-2011)

"...en todo caso había un solo túnel, oscuro y solitario: el mío, el túnel en que había transcurrido mi infancia, mi juventud, toda mi vida. Y en uno de esos trozos transparentes del muro de piedra yo había visto a esta muchacha y había creído ingenuamente que venía por otro túnel paralelo al mío, cuando en realidad pertenecía al ancho mundo, al mundo sin límites de los que no viven en túneles..."

Problema de número

Yerro por partida doble en La Nación al número del pronombre personal. Lástima, la vez anterior que preguntaron esta pelotudez, lo habían puesto bien.

Aunque el DPD reconoce que la discordancia del número está bastante extendida en el uso, sigue siendo incorrecta (ver punto 6a). Y así, increíblemente, termino posteando algo remotamente vinculado a la boda real.

Acidez

El otro día estaba en un CVS y miré a los carteles que indican qué productos hay en cada pasillo para encontrar lo que buscaba cuando noté que, en el cartel escrito en inglés decía "ANTIACIDOS" en castellano (la tilde la perdonamos). Imagino que se le escapó la o a un empleado de habla hispana.

Me fijé entonces del otro lado del mismo cartel, a ver qué decía y aunque no estaba esa o de más, se comieron una i y pusieron "ANTACIDS". Cero de dos.

Apostillas (XIX)

Estas vienen con menos locura que las últimas, pero con cosas muy interesantes que vale la pena leer:

• La semana pasada veía en la tele una nota sobre la masiva contratación que está llevando adelante McDonald's. Cuando mostraban breves entrevistas a los postulantes, me llamó la atención la gran cantidad de gente adulta (estoy hablando de gente que aparenta más de 40 años de edad) que aparecía. Esta nota confirmó que no fue casualidad: la edad promedio de los empleados de locales de comida rápida en EE.UU. pasó de 22 a 29,5 años en la última década. Cómo ha cambiado el mercado de trabajo.

• Interesante tabla de ESPN con el atleta mejor pago de cada nacionalidad. Obviamente, la mayoría son futbolistas. Sin embargo, en países muy futboleros como España, Italia, Gran Bretaña y ¡Brasil! hay un piloto de carreras. Varias curiosidades más aparecen revisándola, como por ejemplo que el de Malasia juega al badminton y que a Manny Pacquiao le alcanzaron dos peleas para empatar el primer lugar de la lista.

• Un difícil problema de política pública: la cola de Georgetown Cupcake suele salir del local y ocupar varios metros de la vereda, lo cual perjudica notablemente el negocio de los locales adyacentes. Dejando de lado que esos cupcakes no son nada del otro mundo pero salen en un programa de televisión, ¿quién tiene derechos sobre el uso de la vereda? ¿el del restaurante de al lado se tiene que joder? ¿qué solución se podría adoptar?

• En una biblioteca de Brooklyn se desató una pelea luego de que un usuario impaciente intentara apurar a otro para que le cediera la computadora en la que estaba mirando pornografía. Lo interesante del caso es que en esa biblioteca está permitido ver pornografía.

El espermóvil (?), una bicicleta acondicionada especialmente para transportar donaciones de esperma.

• Notable producto: un par de anteojos para ver películas 3D en 2D. ¿Funcionará? Ya se vende en Amazon.

• La dosis cotidiana de homofobia: Malasia abre un reformatorio para homosexuales. Mientras tanto, en la tierra de la libertad, un taxista hizo bajarse a una pareja gay que se dio un beso. Sin mucha competencia, le damos el hijo de puta de la semana.

• El boludo de la semana es un inglés ebrio que intentó matar a una araña con un lanzallamas casero (aerosol + encendedor). El resultado: un minúsculo incendio, multa por daños y tratamiento para el alcoholismo.

• ¿Qué es más gracioso: el nombre del tipo o la foto?

• Gran seguidilla que pegó Cualquiera se Equivoca: primero esta en la tapa de la Barcelona y justo después esto.

• Muy buena recopilación de malas traducciones y nombres desafortunados de productos en Buenos Aires.

• Para terminar, aunque ya salió en todos lados, no puedo dejar de poner el video de lo que hizo el pelotudo de Sergio Ramos. Sus defensores podrán decir que será un pelotudo pero ganó un mundial. Yo digo que podrá haber ganado un mundial pero sigue siendo un pelotudo.

Desafortunados

Muchas veces las personas, negocios o productos tienen nombres algo desafortunados. Estos son tres casos que me robé descaradamente de los álbumes de algunos amigos de Facebook (¡gracias a todos!):

La clínica del Dr. Deformes, en Valparaíso, Chile. No voy a hacer chistes para no ofender a ningún deforme.

Esta no necesita explicación, solamente esperar que no la exporten a América Latina.

Alguien quiso hacerse un currito en el aeropuerto de Boston. Hay que mirar bien lo que te sirven.

El recall más nerd de la historia

El autor de los comics "Abstruse Goose", como otros, trata de hacer unos mangos vendiendo merchandising de sus comics. Entre esos productos se encuentra un póster con uno de sus comics, que pego aquí abajo.

Warrior (Abstruse Goose)

Pero hubo un pequeño problema: los póster salieron con un error en un sistema de ecuaciones diferenciales de Cauchy-Riemann (no me pregunten cuál es el error, ni siquiera sé si está corregido o no en la imagen que pegué). Por tal motivo, la página está ofreciendo un cambio por otro ejemplar con el error corregido (leer abajo en el link).

En los últimos tiempos se han visto muchos de estos llamados a productos defectuosos, muchos de los cuales podrían tener serias consecuencias como medicamentos o autos. Esto supera todo lo conocido y creo que puede ser llamado "el recall más nerd de la historia" (hasta ahora).

El silencio sigue siendo atroz

Dijo J. J. López después de la derrota de River frente a Godoy Cruz ayer: "Después del empate el estadio se quedó frío. Desde el primer hincha de la popular hacia abajo..."

J.J. no puede creer lo amargos que son sus hinchas.

La similitud con aquella declaración de Ahumada es innegable. Y ahora lo dijo el técnico: el silencio sigue siendo atroz.

Es cultural (III)

Ayer leí este artículo en CNN acerca de los espectadores en las competencias deportivas en EE.UU. Creo que me gustó principalmente porque refleja mi propia impresión de la cuestión: ir a ver un deporte aquí es ir a un estadio espectacular, con baños limpios, con entretenimiento antes y durante las interrupciones del juego y con todo tipo de servicios, alimentos y bebidas disponibles. La contracara es que, salvo en ocasiones especiales, los espectadores son bastante amargos.

Hace un par de meses, fui a un partido de la NBA con dos amigos estadounidenses. Estoy seguro de que si, en un momento dado, les hubiera tapado la visión y les hubiera preguntado quién iba ganando, no me habrían podido contestar con certeza. Era como si hubieran estado sentados en un bar, tomando cerveza y charlando. Argentinos que no tienen idea de básquet prestan más atención al juego. Si el espectáculo deportivo es a la vez entretenimiento y competencia, la proporción de lo primero es mucho más alta en EE.UU. y eso se refleja en la pasión que demuestran los hinchas.

Señorita jugando al Mahjong en su iPad durante un partido de los Washington Wizards (visto en Reddit)

El equipo de fútbol de Washington, el DC United tiene su grupo de fanáticos que, curiosamente, se hacen llamar "Barra Brava" y tienen cantos inspirados en los de nuestras hinchadas (y aquí no puedo dejar de linkear al video de esta hinchada japonesa). Me pregunto si sabrán lo que realmente es una barra brava. Mientras tanto, en Argentina tenemos partidos que se terminan jugando sin público, hinchas muertos y todo el ascenso sin hinchada visitante. Es cultural.

La Barra Brava cantando "Vamos vamos United".

Y no es solo la violencia. Antes de irme de Argentina, decidí llevar a mi novia a ver un partido a la Bombonera. Cuando llegamos, bien temprano, a comprar las entradas el día designado para la venta a no socios nos encontramos con que las ventanillas cerraron unos cinco o diez minutos después de abrir porque se les habían acabado las entradas. Prestos a solucionar el problema, apareció un conjunto de energúmenos que no merecen llamarse hinchas, cada uno provisto de un piloncito de entradas que gustosamente ofrecían a más del doble de su precio original. Así, bajo la fachada de defender los colores, muchas veces la barra brava defiende un solo color: el verde.

Mientras tanto la frialdad norteamericana tiene dos lados, que podríamos llamar de la oferta y de la demanda. En EE.UU. hay cuatro grandes ligas (básquet, baseball, hockey y fútbol americano), una más pequeña (el soccer) y también deberíamos contar al NASCAR como un gran espectáculo deportivo. Cada una de ellas tiene una temporada regular bastante larga, con la excepción de la NFL, que por las características del juego hace inhumano jugar más de un partido por semana. Mientras tanto, la NBA y la NHL tienen temporadas de 82 partidos y la MLB nada menos que 162. ¡162 partidos en seis meses! El resultado de esto es que se juega una gran cantidad de partidos que importan muy poco y la prueba de que eso importa es que en los playoff se vive una atmósfera diferente, como se puede comprobar viendo cualquier partido de la NBA en estos días.

La Barra Brava de DC United. Nótense arriba a la derecha los tres hinchas de Columbus, vestidos de amarillo. Me imagino a un argentino tratando de explicarles que los tienen que ir a buscar.

Seguramente exista un término medio entre estos dos extremos pero por lo pronto, si tengo que elegir, me quedo con el extremo que no carga con 250 muertes, en el que no somos todos barrabravas. La pasión podrá valer muchísimo pero cuando se convierte en un instrumento de poder que juega con la vida de algunos, nos pasamos de la raya.

Tal vez el redactor sí estaba cansado

O tal vez se fusionaron el tigre Gareca y el chino Garcé. (Olé)

¿Cuál será el destacado de noche?

(Perfil, va sin link porque está solo en la página principal)

Digno de "1984"

¿La Nación actualiza sus artículos en el pasado? Noten que este dice haber sido publicado a las 15:47 y actualizado a las 15:46. Qué misterio...

Network

Anoche vi la excelente película Network, dirigida por el recientemente fallecido Sidney Lumet, un trabajo que le valió un Globo de Oro y una nominación al Oscar. Filmada hace ya 35 años, Network muestra el proceso por el cual un canal de televisión aprovecha el ataque de locura del conductor de su noticiero para transformar al programa, que les hacía perder millones de dólares, en un show polémico y grotesco que no tenía mucho de informativo pero hacía volar el rating por las nubes. La trama, por supuesto, es algo más compleja pero se trata en definitiva de una perspectiva del surgimiento del "infotainment" y la degeneración de la industria televisiva. De hecho, tiempo después se dijo que Network fue una suerte de premonición del surgimiento de la cadena Fox.

Entre los aspectos notables de la película se encuentran las actuaciones. Hasta hoy, es sólo la segunda película (después de Un Tranvía Llamado Deseo) en ganar tres premios Oscar en categorías de actuación y ninguna película posterior ha recibido nominaciones en todas las categorias de actuación. Lo notable es que Beatrice Straight ganó el premio a la mejor actriz de reparto apareciendo apenas 5:40 minutos en pantalla, convirtiéndose así en la actuación más breve que se ha premiado. Más aun, Ned Beatty, nominado a mejor actor de reparto, aparece en tan solo una escena, que probablemente sea la mejor de la película (está en YouTube pero no la voy a linkear, ¡vean la peli!).

No quiero extenderme contando detalles de la película pero sí recomendar a todos que la vean. No voy a poner la traducción del título en castellano porque delata el final (me encantaría saber quién fue el/la imbécil que lo eligió). Espero que, a pesar de eso, la puedan encontrar.

"He's saying that life is bullshit and it is, so what are you screaming about?"
Max Schumacher

Deberían absorber el diccionario

Ariel encontró este error de ortografía en esos sobrecitos de azúcar que tienen un aforismo de un lado. En tanto, la palabra "cuál" debería llevar tilde pues se la utiliza como adjetivo interrogatorio. Creo que no queda muy bien intentar transmitir sabiduría de esa manera.

Autofalta

Seguramente haya muchas otras cosas más para destacar de la final entre el Barcelona y el Real Madrid por la Copa del Rey, pero que el árbitro se cobre una falta a sí mismo es notable.

(Visto en Marca)

Apostillas (XVIII)

Estas apostillas vienen con muchas locuras que, irónicamente, nos pueden hacer pensar:

• El hijo de puta de la semana apareció justo después de publicar las anteriores apostillas. Creo que no hay calificativo que le alcance. Mención de honor para esta pareja.

• Como bien dice el título del artículo, un cartero dejó algo más que un paquete en esta casa.

• Cuando Snooki cobra más por dar una conferencia en una universidad que una ganadora del Nobel de literatura, hay algo mal en el mundo. No me indignaría que gane más por aparecer en televisión, pero estamos hablando de una universidad. En última instancia, la declaración de Snooki sirve para aprender qué es lo que las universidades venden a sus consumidores: "Study hard, but party harder." Tal vez el problema sea el bundling.
  

• Lamentablemente, hay gente desequilibrada que se toma la excentricidad de otros, en especial de famosos, y la lleva más allá de los límites de la locura. En Oklahoma, una fanática de Lady Gaga usó a su gato para hacerse un disfraz para ir al recital. Y cuando digo "usó", imagínense lo peor. (Vía The Weekly Vice)

• Un alumno de un colegio secundario de Maryland apareció intoxicado, aparentemente a causa de comer un cupcake con marihuana. La reacción de las autoridades: prohibir que los alumnos lleven comida. La imbecilidad de la medida es inconmensurable pero, claro, hay que prohibir porque así se soluciona todo. Lamentablemente, los que vimos The Wire sabemos que termina habiendo un mercado negro de golosinas dentro del propio colegio.

• En un aeropuerto de Nueva York, evacuaron un avión porque se escuchaba un pitido. Era un lector de tarjetas de crédito con la batería baja. Pero bueno, menos mal que evacuaron el avión, todos sabemos que las bombas emiten pitidos antes de explotar.

• El boludo de la semana: si estás prófugo de la justicia, puede ser una mala idea ir a visitar a alguien a la cárcel.

• Hace bastante me había encontrado al arma de instrucción masiva mientras caminaba por Buenos Aires. Parece que sigue haciendo de las suyas.

• Ya recorrió los medios la noticia de que los únicos dos hombres que dominan una lengua indígena en méxico no se hablan, aunque no se sabe muy bien por qué. Leyéndola, nos enteramos de que sólo quedan cuatro personas que hablan la lengua Tehuelche en Argentina.

• La foto que acompaña a este artículo lo dice todo.

• La foto que acompaña a este artículo también lo dice todo.

• Excelente recopilación en NTVE que nos muestra que "kirchnerismo" puede escribirse de tantas formas diferentes como "roast beef".

• El poder de una simple palabra. Vean el titular que analiza ¿Cómo dijo? y el efecto para nada inocente que tiene agregar la palabra "ahora" al principio.

La patrulla anti domingueros

Hoy hizo furor en Reddit este video de un policía de New Jersey "corriendo" un auto del carril izquierdo de una autopista de una manera bastante particular.

Los muy impacientes pueden adelantar hasta los 30 segundos. Además, recomiendo bajar el volumen.

¿Está bien cómo actuó el policía? Primero que nada, el/la conductor/a del Civic está cometiendo una infracción: en New Jersey, el carril izquierdo es solamente para superar a otros autos y está prohibido utilizarlo para transitar, como claramente es el caso. Dado esto, me pregunto por qué no detuvo al Civic para hacerle la correspondiente multa. Segundo, probablmente su actitud fue peligrosa, no sólo por cómo manejó un buen tramo pegado al paragolpes del Honda sino también por cómo fue de un lado al otro de la autopista. Además, no usó la luz de giro para indicar cuando volvió hacia el carril izquierdo.

Ahora bien, podemos pensar todas esas cosas pero, al final, ¿a quién no le gustaría poder hacer lo mismo en la autopista?

Para Leo

Pobre Leo que tiene que pagar el dólar más caro.

(Clarín) ¡Gracias Oscar!

Jaque

Hay muchas cosas en las que el cine no es verosímil. Un ejemplo es que los personajes no se despiden al finalizar una conversación telefónica. Esto tiene una explicación lógica y es ahorrar tiempo. Pero hay una cosa que no tiene un motivo válido y los guionistas y directores necesitan entender: los ajedrecistas nunca, pero nunca, dicen "jaque" cuando dan jaque en una partida. En las películas lo hacen permanentemente y para alguien que juega al ajedrez queda ridículo. Esto me lo trajo a la mente la flojita "Revolver" de Guy Ritchie:

Aunque esta escena en particular no revela la trama, advierto que, desde ya, la ven a su propio riesgo.

Cómo la vida imita a los Simpson (XIV)

"La película de Barney es profunda, pero la bola en la ingle es la bola en la ingle." - Homero.

La leyenda del pulpo

Ayer comenzaron los playoff de la NHL (la liga de hockey sobre hielo) y con ellos se reeditó una de las cábalas más extrañas que he visto, bautizada "la leyenda del pulpo".

Resulta que el 15 de abril de 1952, los Detroit Red Wings recibieron en su estadio a los Toronto Maple Leafs y los hermanos Pete y Jerry Cusimano, dueños de una pescadería, tuvieron una curiosa idea: lanzar un pulpo a la cancha. La razón por la cual eligieron a este cefalópodo fue que en aquel momento se necesitaban victorias en ocho partidos para ganar los playoff y alzarse con la Stanley Cup. Los Red Wings terminaron siendo campeones ese año. El pulpo había llegado para quedarse.

¡Sale un pulpo! (fuente)

De allí en más, los fanáticos de los Red Wings adoptaron la costumbre de lanzar pulpos a la cancha antes del primer partido de los playoff de cada temporada. Seguramente los hermanos Cusimano vendieron varios pulpos gracias a eso. En 1995, el equipo adoptó a una nueva mascota: el pulpo Al. Al año siguiente, se registró el pulpo más grande jamás lanzado, que pesó casi 23kg. Como la NHL se expandió y ahora hacen falta 16 partidos para ganar los playoff, cada año cuelgan desde el techo del estadio dos grandes muñecos del pulpo Al.

El pulpo Al

Los Red Wings son el tercer equipo más exitoso de la historia de la NHL con 11 títulos. Ayer, luego de un nuevo lanzamiento de pulpos, vencieron a los Phoenix Coyotes por 4 a 2. Veremos hasta dónde llegan.

Video de 2009, con alguna imágenes y un recuento de la historia.

Apostillas (XVII)

Apostillas para todos los gustos:

• Cada tanto uno se encuentra con sitios web que son realmente una joya. Uno de esos es The Weekly Vice, que recopila noticias sobre los más brutalmente insólitos arrestos: desde un psicópata que asesinó a su compañero por roncar hasta un tarado que trató de fabricar una emergencia policial para salvarse de una multa por manejar ebrio. Hay para todos los gustos.

• En Son Cosas Mías encontraron una bombachita muy especial.

• Ir a un recital de Pearl Jam y tener que quedarse sentado es como ir a un partido de tenis con un cuello ortopédico.

• Una idea osada: una empresa de maketing ofrecerá pintar el frente de tu casa a cambio de pagar tu hipoteca. Tal vez parezca poca plata por semejante pintada, pero ante el riesgo de perder mi casa, lo consideraría.

• Todo un predestinado el tal Kevin Lee Cokayne que fue arrestado por traficar droga.

• Una mujer pidió jugo de manzana para su niño de 15 meses en Applebee's y le dieron un cóctel alcohólico por error. Parece difícil de creer pero si es verdad es realmente insólito.

• Este artículo de Slate propone una métrica para decidir cuándo adoptar el nuevo significado de una palabra. No me gusta porque implica un argumento circular: se usa cuando se usa. No soluciona el problema.

• Una interesante nota sobre los juguetes (o más bien, sus avisos publicitarios) y los estereotipos de género.

• El hijo de puta de la semana va para el que le puso pegamento al asiento de un baño público.

• El boludo de la semana va para el culpable de esto:

El símbolo

Hace un par de meses, publiqué una foto de una protesta en la que llevaban una imagen de Obama con un bigotito "a lo Hitler". Ante esto, Juan me decía que si no hubiese sido por Hitler, hoy lo veríamos como un simpático bigotito "a lo Chaplin" y probablemente tenga razón. Poco tiempo atrás, Michael Jordan apareció en una publicidad de ropa interior con un bigote de este estilo y recibió fuertes (y estúpidas, en mi opinión) críticas.

Simpático bigotito estilo Chaplin vs satánico bigotito estilo Hitler.

Hay muchos otros ejemplos de este tipo de asociación o estigmatización de los símbolos que alguna organización adoptó. Curiosamente, varios tienen que ver con el nazismo. El saludo con la mano extendida hacia adelante y ligeramente hacia arriba era el que utilizaban en EE.UU. en el juramento a la bandera desde su composición en 1892. El presidente Roosevelt lo reemplazo en 1942 por la mano en el corazón.

Adorable y patriótico saludo estadounidense vs diabólico saludo nazi. Se nota la diferencia, ¿no?

Un tercero que tiene que ver con los nazis es la cruz esvástica. Dado que se trata de una forma muy simple, ha aparecido independientemente en muchas culturas. Las occidentales la han dejado de usar luego de su adopción por parte del nazismo e incluso la han proscripto. En tanto, en Asia se la sigue utilizando, por ejemplo, para designar un templo budista en los mapas. Este ha generado más de una polémica cuando algún producto asiático fue exportado a occidente con una esvástica en algún lado. Aquí una pequeña diferencia es que los nazis la utilizaban girada en 45º.

Deplorable esvástica nazi vs tradicional y pacífica esvástica oriental.

Pero los nazis no fueron los únicos en estigmatizar ciertos símbolos. Un último ejemplo es el capirote que se hizo conocido en EE.UU. cuando lo adoptó el Ku Klux Klan. Sin embargo, el mismo capirote había sido adoptado mucho antes por congregaciones católicas españolas y hoy en día los curas nazarenos la siguen utilizando. En esta nota, Antonio Banderas cuenta cómo tuvo que explicar este detalle a algunos estadounidenses para que no se confundan.

Tradicional capirote nazareno vs tétrico capirote del KKK.

Finalmente, siempre existe el humor y en este caso no podía faltar la referencia a los Simpson. En un capítulo, Krusty hace un partido de tenis a beneficio en Mississippi llamado Krusty Kharity Klassic. Con esas iniciales no podía salir bien. En la vida real, hace unos días, a Mauricio Macri le sacaron esta foto, que salió en algunos medios, en una posición algo incómoda que seguramente sus detractores se encargarán de aprovechar.

Apología del prepucio

Aquí en Washington me he encontrado con protestas de todo tipo, algunas bastante insólitas aunque con su lado serio. El último caso fue una protesta contra la circuncisión que vi el fin de semana pasado frente al Capitolio.

No precisamente una protesta multitudinaria pero una protesta al fin.

Aunque en Argentina tendemos a identificar a la circuncisión como una costumbre religiosa y tradicional judía, lo cierto es que, por un lado, los musumlanes también la han adoptado y por el otro, también se practica en comunidades seculares de varios países, entre ellos Estados Unidos. Así, una amplia mayoría de los varones estadounidenses están circuncidados.

Sin embargo, hay una gran controversia alrededor de esta práctica. Mucha gente la considera una mera mutilación y cuestiona su impacto psicológico sobre el niño. Sus defensores esgrimen impactos positivos en términos de prevención de distintas enfermedades. Por otra parte, como todo procedimiento médico, tiene sus riesgos.

La postura de la Asociación Americana de Pediatría es una suerte de indecisión: mientras que se reconocen los potenciales beneficios, no se lo considera un procedimiento esencial y se recomienda sólo practicarlo en bebés sanos y utilizando anestesia. Esta declaración es apoyada por la Asociación Médica Americana, que no recomienda practicar la circuncisión (lo cual no es lo mismo que recomendar no practicarla). En tanto, la circuncisión ya tiene opositores incluso dentro del judaísmo y el islam. Así, mi impresión es que la práctica actual es fruto de una fuerte tendencia al statu quo. y a la tradición más que de una verdadera justificación médica. Las declaraciones de los médicos me suenan más en contra que a favor pero parecen ser comedidas por una cuestión de corrección política y de evitar la confrontación con grupos religiosos. Por otra parte, la pregunta es si los argumentos en contra son tan fuertes como para prohibirla o tomar medidas activas en su contra. Los datos muestran que la circuncisión sigue siendo muy común en EE.UU. pero está en declive en otros países como Gran Bretaña y Australia. Será interesante ver cómo continúa la tendencia.

Sobre la importancia de la ley de presupuesto

Hasta anoche, los estadounidenses estuvieron esperando con ansiedad la sanción de una nueva ley de presupuesto del gobierno federal. Esta ley estaba trabada en la cámara baja del Congreso, donde los republicanos, que tienen la mayoría desde el año pasado, exigían ciertos recortes al gobierno demócrata. El gran problema era que, de no aprobarse esta ley, todos los servicios financiados con el presupuesto federal deberían dejar de funcionar (excepto algunos considerados esenciales como la policía, defensa, control del tráfico aéreo, etc.). Peor aun la habrían pasado los habitantes de Washington DC ya que, legalmente, su presupuesto depende del gobierno federal por lo que habrían tenido que suspender sus servicios urbanos y su burocracia. Este tipo de cierre del gobierno federal ya había ocurrido otras veces; la más importante fue durante el gobierno de Bill Clinton y duró tres semanas. También ha ocurrido en gobiernos de varios estados. Finalmente, el acuerdo llegó sobre la hora y no habrá cierre.

Es tremendo el contraste entre esta situación y la argentina, donde vamos por el cuarto mes del año y todavía no tenemos ley de presupuesto. Sin embargo, las reglas del juego son diferentes en Argentina y ante esta situación el gobierno puede seguir funcionando con el presupuesto del año anterior (de hecho, con bastante espacio para modificarlo gracias a los llamados "superpoderes" de la Jefatura de Gabinete). Ningún servicio público se ve afectado.

El cierre de la administración Clinton fue atribuido al republicano Newt Gingrich y parte de la prensa le respondió caricaturizándolo como un bebé llorón.

¿Cuál de las dos reglas es mejor entonces? Una primera impresión es que cerrar el gobierno es excesivo y los costos los pagan los ciudadanos y los empleados públicos. Por otro lado, puede ser positivo dar al gobierno y al Congreso fuertes incentivos a cerrar un acuerdo. Esos incentivos están en el hecho de que cerrar el gobierno puede acarrear un costo político importante para los legisladores y creo que eso se vio ayer. Los republicanos utilizaron la amenaza del cierre para recortar todo lo que pudieron del presupuesto y se retiraron conformes. El recorte que lograron es modesto pero significativo por lo que representa una victoria para mostrarle a su electorado. Uno bien podría preguntarse entonces si la amenaza de forzar el cierre es creíble pero creo que los hechos de 1995 y 1996 muestran que en alguna medida lo es.

Un artículo de la revista Foreign Policy cuenta que en ningún otro país se ha registrado un fenómeno como el cierre del gobierno aunque sea técnicamente posible. Además cita el caso de Portugal, donde el reciente rechazo al presupuesto llevó al Primer Ministro José Sócrates a renunciar. Sin embargo, creo que es complicado comparar con un sistema parlamentario donde el Congreso tiene mucho más poder en términos relativos a los sistema presidencialistas y puede remover rápidamente al ejecutivo.

En definitiva, como todo, es un trade-off y la elección seguramente depende del contexto. En un sistema estable, puede ser preferible imponer estos costos para forzar un acuerdo. En una democracia más inestable, tal poder puede significar la sucesiva caída de los gobiernos. El tema de fondo es la importancia de la ley de presupuesto y del balance entre los distintos poderes de gobierno, pero esos son debates para otro ámbito.

Hou

¿Cuándo? (Clarín)

Primer desafío La Voluntad Tarada

Invito a quien quiera aceptar el desafío a encontrar a una persona más idiota que este pibe:

El único jurado soy yo y el premio dependerá de restricciones geográficas.

Campana azul

Los emprendedores son algo muy importante para la economía. La ortografía también. Bueno, tal vez no, no sé. La cosa es que "cosmetología" no se escribe con jota.

Una vez más, ¡gracias Ariel!

Por otro lado, la gente de Bluebell tiene un serio problema con las tildes. En este volante se comieron tres y en su sitio web ofrecen "fangoterapía", "frutoterapía", "vinoterapía" y "aromaterapía" (sic, sic, sic y sic). Finalmente la palabra "ácido" debe llevar tilde siempre, no la mitad de las veces.

Tipo Parado

Miren cómo se llama este profesor de economía.

Su colmo es dar una clase sentado.

El problema de no usar el traductor automático

Tristemente, muchos de los que intentan ingresar ilegalmente a EE.UU. a pie desde México sucumben en las zonas desérticas que se encuentran tras la frontera. Una de las medidas que se tomaron para prevenir estas muertes es una serie de puestos con un botón de emergencia para pedir ayuda a la patrulla fronteriza, suponiendo que uno preferiría ser deportado antes que morirse. En alguna medida, también es una herramienta de disuasión. El problema en este caso, es un pequeño error de ortografía que seguramente no es molestia para los desesperados viajeros.

Acá la foto del cartel completo, encontrada en Reddit. Para hacerla corta, dejamos de lado la completa ausencia de tildes y la cuestión de si la frase "Si continúas más lejos de este punto..." es incorrecta.

Apostillas (XVI)

Estas apostillas vienen con algunos idiotas, algunos locos y algunas cosas para pensar:

• Ya de por sí es bastante estúpido jugar a la lotería pero no ir a cobrar el premio es realmente superador (aunque me pregunto si no ocurre bastante a menudo).

• En Europa retiraron del aire varios capítulos de Los Simpson que contienen bromas sobre la energía nuclear. Mátense, en serio.

• Vía NTVE, nos enteramos de que la foto que acompaña esta nota de Urgente 24 es un fake que se puede armar acá.

• El loco de la semana: un ex rugbier sudafricano mató a hachazos a tres hombres a los que acusó de violar a su hija y contagiarles sida. Aparentemente, no existió tal violación y ni siquiera se sabe con certeza que tenga una hija.

• La semana pasada hubo un post que tocaba de costado el tema de qué es considerado arte. Bueno, para algunos esto es arte (NSFW). Mientras tanto, el segundo puesto de "el loco de la semana" se lo lleva esta señora que atacó un cuadro de Gauguin porque es "malvado" y "muy homosexual".

• El hijo de puta de la semana se lo lleva el que le hackeó la cuenta bancaria a una mujer y luego de hacer varias compras, le envío flores y una tarjeta de agradecimiento pagados con su propio dinero.

• Muy interesante nota acerca de las altísimas tasas de masculinidad en Asia, sus causas y consecuencias.

• Una nota de Scientific American (con un título muy mal puesto) sobre estudios muy interesantes que muestran cómo la noción de "arriba" nos lleva a pensamientos o actitudes más positivas que la noción de "abajo". Algo similar se había mostrado con las ideas de "cálido" y "frío".

• Aparentemente, el coqueteo es un mayor motivador que el buen servicio a la hora de dar propinas.

• Ya había escuchado alguna vez este argumento de que los obesos y los fumadores pueden llegar a ser más baratos para el sistema de salud porque se mueren antes. Más allá de que el artículo acaba llamando a luchar contra la obesidad y el consumo de tabaco "por las razones correctas", desde lo puramente económico creo que se olvida de muchas otras externalidades negativas que los obesos y los fumadores generan.

• Por qué no hay que apoyarse en las puertas del subte.

Todo es más rico con bacon, hasta el aire.

Nunca lo sabremos

Esta mañana vi la viñeta de Nik en La Nación y sabía que había leído el mismo chiste en algún lado.

¿Plagio o casualidad?

Es sustentable afirmar que es desarrollo sostenible

En Twitter, Ana C. se quejaba de la expresión "desarrollo sustentable" y tiene razón. Según el diccionario de la RAE, sustentable es aquello que se puede defender con razones. Eso no es lo que queremos decir cuando hablamos de "desarrollo sustentable" sino que nos referimos a un desarrollo que puede mantenerse a lo largo del tiempo. Eso es "sostenible". Así, tenemos que hablar de desarrollo sostenible. Podríamos empezar por modificar el artículo de la wikipedia, que da ambos por buenos.

Es cultural (II)

A Wayne Rooney le acaban de imponer una sanción de dos partidos por insultar ("fucking what?!") a la cámara luego de meter su tercer gol en el partido del domingo por la Premier League. y a pesar de que pidió disculpas públicamente. Resulta notable la similitud con lo ocurrido una semana antes con Guillermo Barros Schelotto, que puteó de arriba a abajo a un camarógrafo. Sin embargo, en Argentina todo pasa. De hecho, con el criterio inglés, probablemente habría que suspender a la mayoría de los jugadores cada semana. Ya lo dijimos antes: es cultural.

Como comentario final, puede ser que dos partidos sea demasiado y por otra parte Rooney todavía puede apelar la sanción así que veremos si se mantiene firme. Igualmente, la diferencia entre un caso y el otro sigue siendo brutal, lo cual no quita que otras veces, en Europa como en Argentina, los jugadores pegan patadas criminales y se salvan de una sanción.

Están cerca en el teclado, pero no tanto

Sebastián Campanario, que suele escribir cosas interesantes en iEco, pifió el apellido de su colega Axel Kicillof:

Comillas innecesarias

Hace un par de días apareció un muy buen post sobre comillas innecesarias en ¿Cómo dijo? Los muchachos de Crónica no se quisieron quedar atrás y se despacharon con este titular.


El vicio de las comillas innecesarias no se limita al castellano. Este excelente blog recopila comillas innecesarias en todo tipo de carteles, envases y demás.

Siempre Román

"Siempre que voy a patear un tiro libre tengo la sensación de que voy a marcar el gol, si no dejo patear a otro."
Juan Román Riquelme.

Addendum: Una perlita este video de Román en el Villarreal. Alrededor de los 3:55, tira la misma frase de anoche. La confianza intacta.

¿Para qué investigamos?

¿Para qué investigamos los que investigamos? ¿Cuál es el propósito de la ciencia y cuál debería serlo? El físico estadounidense Neil deGrasse Tyson aborda esta cuestión en una interesante entrevista que se puede ver acá. Su argumento es que los propósitos prácticos no son la principal motivación de los científicos y esto no necesariamente debería cambiar. Como evidencia a su favor, menciona descubrimientos aplicados a la medicina, como la resonancia magnética o el láser que se realizaron gracias a la más pura curiosidad de algunos científicos y que posiblemente nunca se habrían realizado si confináramos a estos a estudios con fines prácticos. Tal vez un gran representante de esta postura sea Felix Hoenikker, uno de los personajes principales de la novela Cat's Cradle, de Kurt Vonnegut. Hoenikker era un físico que mostraba una pasión absoluta en su investigación como contracara de una apatía y una ausencia total de emociones frente a la sociedad y a su familia.

Comic de smbc

Hasta aquí todo muy lindo; a mí me convence. Ahora bien, ¿qué ocurre con las ciencias sociales? Si el objeto de estudio de la física es el mundo natural en su totalidad, podemos defender fácilmente el argumento anterior. Pero ¿qué ocurre con una ciencia social como la economía? Aunque ni los economistas mismos nos ponemos 100% de acuerdo en definir nuestro objeto de estudio, sabemos que es una ciencia social y que estudiamos relaciones entre personas, en particular relaciones de producción y de asignación de recursos. En ese contexto, ¿se puede defender el mismo argumento del párrafo anterior? Yo creo que en alguna medida sí porque muchos investigadores han desarrollado métodos que luego hemos aplicado para estudiar problemas reales aunque uno bien podría calificar a esos investigadores como matemáticos más que como economistas. Como mínimo, la relación no es tan sencilla y este es uno de los puntos en que el estado actual de la economía académica recibe la críticas más fuertes.

Así las cosas, los economistas también tenemos nuestro lado puramente curioso y a veces queremos ponernos a investigar cosas cuyo propósito práctico es, como mínimo, dudoso. Para bien o para mal, no todos tienen el privilegio de poder llevar adelante esos proyectos ya que la mayoría carece de tenure. Sea como sea, aquí va un top five de papers bizarros (porque hay que ser valiente para publicarlos):

5. Un equipo de investigadores italianos plantea que eligiendo al menos una fracción de los legisladores al azar, el parlamento puede ser más eficiente. El mismo grupo había escrito un paper poco tiempo atrás donde mostraban que las empresas pueden ser más eficientes si los ascensos se decidieran al azar. Hay que admitir que son ideas desafiantes.

4. Este paper de Avinash Dixit acerca de nada llegó a las noticias un par de meses atrás: un detallado análisis del proceso de selección de parejas de Elaine en el capítulo de Seinfeld en el que su método anticonceptivo preferido ya no está disponible.

3. Slemrod y Kopczuk dicen encontrar algo de evidencia de que el momento de la muerte de una persona puede responder a cambios en el impuesto a la herencia.

2. Gelman y Romero presentaron el primero estudio empírico sobre los ataques de zombie. Sí, leyeron bien: empírico.

1. Por un escaso margen, el primer premio se lo lleva el gran James Heckman por su estudio del efecto de las plegarias en la actitud de Dios hacia los hombres.

Una mención de honor se la lleva un numeroso cuerpo de investigación acerca de los efectos de todo tipo de circunstancias sobre los mercados financieros, entre los cuales creo que se destaca la fase de la luna, aunque seguramente hay muchos otros casos que valen la pena ser mencionados.

"Physics is like sex. Sure, it may give some practical results, but that's not why we do it."
Richard P. Feynman

Sobre las formas del idioma

Cuando queremos decir "llenar un formulario" en inglés, podemos decir "to fill in a form" o "to fill out a form". Estas dos expresiones no son intercambiables sino que la primera es el uso del inglés britántico y la segunda del americano. Cada una puede ser tomada como correcta o incorrecta según el contexto. Resulta algo curioso que los primeros utilicen in y los segundos out para referirse a la misma acción cuando se trata de palabras con significados opuestos.

Ya que estamos con el idioma y los formularios, otro clásico caso de spanglish es referirse a un formulario como "forma" debido a una mala traducción del ingles form. Forma no tiene ese significado en castellano pero entre los hispánicos habitantes en EE.UU. se volvió muy común este uso. De hecho, en Word Reference aparece "forma" como el uso en México de la traducción de form.